Как одно вовремя перехваченное письмо решило судьбу великой войны

— Случилось так, что в разгар войны с Ганнибалом римская патрульная эскадра перехватила судно, которое командир принял за корабль контрабандистов. И совершенно, между прочим, зря. Никакой контрабанды на корабле не было. Зато там были послы македонского царя Филиппа и письмо Ганнибала.

Когда это письмо зачитали в сенате, сенаторы пришли в ужас. Потому что это был договор между Филиппом и Ганнибалом о совместных действиях против Римской Республики. А дело было сразу после битвы при Каннах, в которой Ганнибал истребил целую римскую армию.

Собственно, царя Филиппа давно уже пытались втянуть в войну против Рима. Но царь Филипп долго не втягивался, резонно опасаясь последствий. А после битвы при Каннах он решил, что самое время втянуться. Потому что после битвы при Каннах всем казалось, что Рим не в состоянии пережить и одного Ганнибала. А уж Ганнибала вместе с Филиппом он точно не переживет.

Но сенат не стал отчаиваться. Сенаторы решили, что раз Филипп не получил письмо от Ганнибала, то время у них есть. Сенат отправил корабли в Адриатическое море, а послов в подчиненные Филиппу греческие города.

И действительно, не дождавшись своих послов, Филипп сразу втягиваться в войну не стал, а втянулся только после того, как вернулось второе посольство. Флот из ста двадцати македонских кораблей под командованием самого царя осадил город Аполлония на восточном побережье Адриатического моря. Царь рассчитывал, что отсюда он начнет свое великое завоевание Сицилии и всей Италии.

У римляне свободных кораблей не было. Все римские корабли уже были заняты на войне. Но, в отличие от царя Филиппа у римских генералов были опыт и боеспособность. А еще, им нечего было терять.

Как-то ночью царские разведчики доложили царю, что в его сторону плывут римские корабли. А в это же самое время римский отряд напал на царский лагерь, устроив там малюсенький пожар. Большого пожара он устроить не мог, потому что весь напавший на царя отряд состоял меньше двух тысяч человек. А кораблей, которые плыли в сторону царского флота, было всего десять.

И, конечно, такой наглости от римлян не ожидали. Поэтому царь Филипп решил, что все пропало. Что на него движется весь римский флот во всем блеске и великолепии, а римская армия уже приближается из-за угла.

Но он не растерялся. Он решительно взял командование в свои руки и бескомпромиссно приказал провести экстренную эвакуацию свой царской персоны. А чтобы флот не достался врагу царь приказал его сжечь.

И что ты думаешь? Все пошло по плану. Ничего эти хваленные римляне не сделали. Царь успешно передислоцировался в Македонию. Правда, большую часть войска пришлось оставить, потому что они за царем все равно бы не успели. Так что тысячи македонских солдат большей частью сдались в плен.

А дальше первая римско-македонская война была очень странной войной. Пока римляне воевали с Ганнибалом, царь Филипп воевал в основном с восставшими против него греческими городами, которые царя никогда не любили и которым только дай повод, чтобы втянуться против него в войну.

В конце концов Филипп заключил сепаратный мир с Римом. Но соучастия в войне римляне ему не забыли. Через год после разгрома Ганнибала Рим вернулся. Во второй Македонской войне царя опять подвела его природная склонность к решительной и бескомпромиссной эвакуации своей царской персоны. Но об этом я расскажу тебе уже как-нибудь в другой раз.